개가 사나우면 술이 시어진다.
구맹주산(狗猛酒酸)-한비자 외저설 우하편
송나라 사람으로 술을 파는 자가 있었는데, 술을 팔 때 속이지 않았고 손님을 공손하게 대우했으며, 술을 만드는 재주도 뛰어났다. 그런데 아무리 주막 깃발을 높이 내걸어도 술을 사 가는 사람이 없어 술은 늘 시큼해졌다. 도무지 이유를 알 수 없어 평소 알고 지내던 마을 어른 양천에게 이유를 묻자, 그가 하는 말이 개가 사납냐는 것이었다. 술집 주인이 개가 사나운 것과 술이 팔리지 않는 것이 무슨 관계가 있냐고 되묻자 양천의 대답이 돌아왔다.
“사람들이 두려워하기 때문이오. 어떤 사람이 어린 자식을 시켜 돈을 가지고 호리병에 술을 받아오게 했는데 개가 달려와서 그 아이를 물었던 것이오. 이것이 술이 시큼해지고 팔리지 않은 이유요.”
주인은 자신에게 늘 꼬리치는 개가 사나운지 몰랐지만, 마을 사람들에게 그 개는 두려움의 대상이었던 것이다. 나라에도 개와 같은 간신들이 있음을 빗댄 이야기이다. 나라를 다스릴 책략을 품은 인사가 만승의 군주에게 간언하려고 해도 간신이 사나운 개처럼 달려들어 물어뜯으려 하니, 군주의 이목은 가려지고 나라에 위기가 닥치게 된다. 군주는 간신의 말에 휘들리지 않으려면, 술집의 개와 같은 간신을 잘 솎아 내야만 한다. 올바른 여론 수렴은 군주가 자신의 위상을 굳게 만들기 위한 밑받침이다. 사나운 개 같은 신하가 활개를 칠 때 군주는 그저 자리만 잃는 것이 아니라 목숨이 위태로울 수 있으며, 국가마저 잃을 수 있다.
오늘날의 리더도 마찬가지다.
인(人)의 장막에 갇히지 않기 위해서는 주변에 어떤 사람들이 포진해 있는지 주의 깊게 살펴보아 능력 있고 현명한 사람이 배제되는 일이 없도록 해야 한다.
인용. 김원중. 매일 읽는 중국 고전 1일 1독. p.170 [민음사]